第一学历实质指计划经济时代由各省市原第一教育局颁发的学历，为计划经济时代的产物。国家教育部官方并无第一学历的说法：“学历是指人们在教育机构中接受科学文化教育和技能训练的学习经历”，通常指最高或最后的学历，没有使用“第一学历”概念。
第二学历
“第二学历”一般是指“第二学位”。第二学位即获得第一个学位后，通过参加国家教育行政部门认可的、获得第二个学位的考试（如：高等教育自学考试、成人高考等）后，修习第二学历的课程学分修满、并通过在主考院校论文答辩合格，即可获得由主考院校颁发的毕业证，学位英语通过，达到主考院校授予学位要求，即可获得由主考院校颁发的学士学位证。其目的是为尽快培养出一批国家急需的知识面宽、跨学科的高层专门人才，与培养研究生的方式相辅相成，更好地适应经济发展需要。
学历类别
1、小学、初中，属义务教育、基础教育阶段，高中（随着中国发展水平的提高，预计到2020年，会基本普及高中阶段教育）；
2、技工学校、职业高中、职业技术学校、高等职业学校(高职和职业大学)，属于职业教育（职业技能），对受教育者实施可从事某种职业或生产劳动所需的职业、技能知识和职业道德的教育。
3、中等专业学校、中等师范学校、高等专科学校（大学专科）、大学本科，属于专业教育（专业技术），对受教育者教授专业知识为主，入学需统招，毕业办理派遣证（现称报到证）。
4、研究生，包括：硕士研究生，博士研究生。
其中高等教育大概可以分为两个层次：第一层次：大学专科、大学本科；第二层次：硕士研究生、博士研究生，是以科学研究为主要方向。
